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Aunque la principal función del pelo sea la de proteger el cuero cabelludo de las adversidades climatológicas y traumatismos es, sin embargo, su vertiente estética la que despierta especial atención, siendo objeto de modas, tendencias y por supuesto el motor económico de toda la industria relacionada con productos para el pelo.
 Algún ilustre calvo dijo una vez : “Dios hizo unas pocas cabezas perfectas, las demás las cubrió con pelo”. Es así como mientras una parte se resigna ante la pérdida de pelo o calvicie, otros por el contrario se resisten a ver como su cabeza pierde densidad capilar probando todo tipo de soluciones y en algunos casos siendo víctimas de productos engañosos.
Si bien todavía no existe la loción “mágica” que haga nacer el cabello donde no lo hay, sí al menos es importante ponerse en manos especializadas (acudir a un dermatólogo) que nos dirijan en el tratamiento más adecuado para nuestro problema capilar.
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Pero, ¿qué es el pelo?
 Básicamente, el cabello es un tallo de queratina que está implantado por su raíz en una depresión de la piel a través de las capas de epidermis, dermis e hipodermis. El cabello está formado por capas de células queratinizadas que aportan flexibilidad y resistencia mecánica. Se compone de:
1. El tallo constituye la fibra capilar, es la parte visible y tiene tres capas: la médula en el centro, el córtex cuyas células producen la melanina y la cutícula.
2. La raíz o bulbo piloso es una zona de gran actividad ya que es donde se reciben los nutrientes a través de la papila dérmica la cual recoge los vasos sanguíneos, la glándula sebácea que secreta el sebo y el músculo erector responsable del fenómeno de “pelos de punta”.
Así el color del pelo está en función de la cantidad y calidad de la melanina. Este pigmento es más abundante en los cabellos oscuros. Con los años, la actividad de los melanocitos disminuye dando lugar al blanqueamiento del cabello (las canas). |
El folículo piloso tiene un ritmo cíclico tanto de crecimiento como de caída por lo que el ciclo folicular comprende tres fases:
1. Fase anágena - corresponde al periodo de crecimiento activo del cabello, dura de 2 a 6 años; es un pelo bien adherido y su arrancamiento resulta doloroso. El 85% de los bulbos pilosos están en dicha fase.
2. Fase catágena - es la etapa de transición, dura aproximadamente unas 3 semanas, en ella se inicia un proceso de involución y afecta al 1-2 % de los cabellos. La actividad del folículo se detiene durante esta fase.
3. Fase telógena - en ella se produce la caída del cabello, dura de 3-4 meses. El cabello se arranca sin dolor, el cabello muerto es desplazado por un nuevo cabello anágeno y cae. Afecta al 14% de los bulbos pilosos.
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TIPOS
En términos generales la calvicie o alopecia es la caída de cabello en cualquier parte de la superficie cutánea. Se dividen en: |
1. Alopecias cicatriciales (Lesión Folicular irreversible)
- Traumáticas:quemaduras, cirugía, radiación.
- Hereditarias: ictiosis, enfermedad de Darier...
- Congénitas: nevus, aplasia...
- Infecciosas: lepra, tuberculosis, varicela...
- Tumorales: metástasis
- Otros: liquen plano, lupus eritematoso...
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2. Alopecias no cicatriciales (Lesión reversible)
- Congénitas
- Alopecia androgenética
- Alopecia areata
- Efluvio anágeno y telógeno
- Asociado a enfermedades sistémicas: Hipotiroidismo, hipertiroidismo, déficit de hierro...
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La alopecia androgenética o calvicie común afecta al 65 % de los hombres y al 25% de las mujeres. Es un proceso en el cual se produce la sustitución de pelo terminal por pelo velloso debido a un aumento de la acción de los andrógenos en los folículos piloso de áreas determinadas y con predisposición genética.
La edad de comienzo es variable aunque es frecuente que aparezca en el hombre entre los 25 a 40 años y en la mujer de los 40 a 50 años. La incidencia en la raza blanca es cuatro veces superior a otro tipo de razas.
Se producen 3 modificaciones:
1. Un acortamiento de la fase de crecimiento anágeno.
2. Una disminución progresiva del diámetro de los cabellos.
3. Un agotamiento rápido de la capacidad de renovación de los cabellos en fase de crecimiento.
Podemos clasificar los diferentes grados de alopecia según la siguiente escala:
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La alopecia areata se caracteriza por la aparición de una o varias placas redondas u ovaladas con márgenes bien delimitados de alopecia por distintas zonas del cuerpo. Aparece con mayor frecuencia en adultos jóvenes y de forma similar en ambos sexos. Tiene una base autoinmune aunque la causa es desconocida.
El tratamiento debe escalonarse utilizándose corticoides tópicos de alta potencia e inmunomoduladores. Los corticoides intralesionales constituyen el tratamiento de elección en muchos casos.
 Areata universal: pérdida generalizada del pelo afectando a cuero cabelludo, pestañas y cejas, así como a la barba y vello corporal. La pérdida alcanza casi al 100% del cuero cabelludo y resto del cuerpo. Suele acompañarse de afectación ungueal y enfermedad autoinmune. Difícil recuperación.
 Areata total: pérdida prácticamente total, mayor al 95% del pelo terminal del cuero cabelludo, de curso crónico y de difícil recuperación.
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Parece que estamos acostumbrados a aceptar la visión de un hombre con calvicie total o parcial sin que nos produzca ningún tipo de extrañeza, sin embargo, es distinto en el caso de una mujer.
Las principales diferencias entre una alopecia femenina y una masculina son:
A) El hombre pierde el pelo de forma progresiva y localizada, mientras que en la mujer hay una afectación difusa de regiones parietales y sin recesión frontoparietal. Respeta una fina banda de cabello frontal, es una alopecia más difusa y repentina.
B) La mujer responde mejor a los tratamientos anticaída porque su reposición de cabellos es más rápida.
En la fase inicial se observa una caída de cabello mayor a la normal, seguidamente una reducción en el diámetro de la fibra capilar y reducción del número de cabellos. Los periodos críticos en la mujer son de los 25 a 30 años y durante la menopausia, debido a los cambios hormonales que se dan en estos periodos, ya que al reducirse el nivel de estrógenos, se produce un desequilibrio natural entre estrógenos y andrógenos.
 Así, en las mujeres con pérdida de pelo y signos de aumento de andrógenos, es necesario un estudio hormonal que recoja la testosterona total y libre, prolactina y resto de hormonas sexuales. También deben descartarse otras causas responsables de la caída del cabello, mediante la medición de los niveles séricos de TSH, T4, hierro, ferritina y hemograma.
Otras causas de calvicie pueden ser:
Estrés físico, estrés emocional, una medicación, dieta, embarazo, alopecia areata,...
Podemos seguir la clasificación de Ludwig para determinar qué grado de alopecia presenta una mujer con alopecia difusa. |
  En cualquier caso un diagnóstico a tiempo y un tratamiento adecuado consiguen resolver un alto porcentaje de casos.
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